時間：2010-3-2 7:36:00 來源：東方早報

在上個世紀三四十年代，上海新娘出嫁，辦嫁妝時有以“勝家”為榮的觀念。“勝家”是美國縫紉機品牌，在工業時代，勝家成為美國最早、最成功的跨國公司。

　　勝家縫紉機多次出現在世博會展台上，常以改良的技術面貌或新鮮的展示方式帶給人們驚喜。

1845年美國人伊萊亞斯·豪制造的縫紉機

　　專利官司糾結五年

　　早在勝家之前，縫紉機就已經被發明出來。但是，在縫紉機的推廣和大規模生産方面，勝家起到了突出的作用。

　　1790年，英國人聖·托馬斯發明了一種先打洞、後穿線、縫制皮鞋用的手搖縫紉機。1830年，法國裁縫巴泰萊米·萊蒙尼埃制作了一台縫紉機，這樣一來，他做起衣服來又快又省力。1831年，他在巴黎開設了一間生産軍用制服的工廠，但其他服裝生産商擔心萊蒙尼埃的工廠會使他們失業，襲擊并破壞了這家工廠。此後，萊蒙尼埃逃到巴黎，直到1857年去世，一直過着窮困的生活。

　　幾乎在同一時期，生長于美國馬薩諸塞州的伊萊亞斯·豪在1845年制造出一台實用縫紉機。 豪原本是當地一家紡織廠的學徒，他潛心于縫紉機的研究并最終成為一名機械師，但是豪的縫紉機在美國推廣并不順利。1846年，他來到英國，并将機器的英國專利權賣與一位生産婦女束胸、鞋和雨傘的大制造商威廉·托馬斯。當豪返回美國之際，他發現一些制造商，包括以後成功的勝家，已經開始生産和銷售與他的發明類似的縫紉機，于是一場長達五年的維權訴訟開始了。

　　美國工人艾洛克·梅裡特·勝家（Isaac Merritt Singer）于1851年生産出另一台手搖縫紉機。勝家以自己的名字命名了他的縫紉機公司，此後，縫紉機開始被大量生産和應用。

經改進後的早期縫紉機

　　美國工匠成行業領袖

　　勝家出生在一個貧苦的家庭，幼年時期母親便離他而去。1849年，勝家在波士頓一家機械工廠工作，這個工廠生産當時最基本的縫紉機，由于這些機器非常容易出故障，工廠的老闆叫來勝家，希望他幫忙解決這些問題。

　　勝家對老的設計進行了改進，1851年他為自己的發明申請了專利。此時的勝家已經意識到，一個還沒有被充分挖掘的市場就擺在他的面前。随後，勝家與搭檔愛德華·克拉克（Edward Clark）合作，創建了勝家縫紉機公司，勝家在新公司享有40%股份。

　　1859年，勝家公司發明了腳踏式縫紉機。愛迪生發明了電動機後，1889年，勝家公司又發明了電動機驅動縫紉機。在當時的美國，縫紉機的産量僅次于時鐘。

　　1870年，美國生産縫紉機的公司有69家，1871年，美國縫紉機年産量為70萬台。到1891年，勝家公司已累計生産1000萬台縫紉機。可以說，在較長時間内，勝家公司基本上壟斷了世界縫紉機的生産。

　　第二次世界大戰以後，聯邦德國、意大利以及日本的縫紉機工業發展很快，歐洲各國除仍然生産高檔傳統家用縫紉機的公司以外，大多開始轉投工業用縫紉機。在這一時期，日本縫紉機企業在政府的資助下，開始生産廉價的縫紉機，并銷往美國及世界各地。

　　上世紀70年代初期，工業先進國家的家用縫紉機市場已趨飽和，日本企業在勞動力成本不斷提高的情況下，也不得不轉向生産工業用縫紉機。與此相對，韓國和中國台灣抓住機會, 生産中低檔縫紉機，并投入國際市場。

　　1975年，勝家公司又發明了電腦控制的多功能家用縫紉機，此後電腦技術也逐步應用于工業用縫紉機。上世紀80年代初期，世界上共有3000多種縫紉機，工廠生産的常用型号縫紉機約為600種。發展至今，形形色色的縫紉機已達6000種以上。

　　第一代縫紉機成藏品

　　勝家縫紉機和勝家公司的發展，始終都和世界博覽會聯系在一起。

　　1853年，勝家首批縫紉機在紐約開始生産，同年在紐約世博會上展出。第一代勝家縫紉機已經具備了現代家用縫紉機的基本功能，所不同的是，第一代勝家縫紉機是手搖式的，而後來的家用縫紉機是腳踏式的，工業縫紉機則是電動的。

　　在今天的收藏市場上，第一代勝家縫紉機受到不少藏家的追捧，其中一個重要的原因是，第一代縫紉機到今天仍然能正常使用。

　　1855年，勝家縫紉機在法國巴黎世博會上取得了第一個獎項。這使得勝家縫紉機信譽大增。俄國亞曆山大沙皇時期，當工人為帝國軍隊制作25萬頂帳篷時，沙皇特地囑咐要用勝家縫紉機。

　　在1915年的舊金山巴拿馬世博會上，勝家的産品又一次出現在綜合工業館内。勝家利用民族服裝展示來吸引觀衆的注意力，一邊是縫紉機的飛針走線，一邊是世界各地不同的民族服裝，觀衆可以了解到印度、波蘭、蘇格蘭等地的服裝縫制過程，讓人們大開眼界。

　　縫紉機與皇室結緣

　　縫紉機昔日的輝煌，還可以從它在各國皇室的地位窺見一二。

　　19世紀中葉，有一個名叫安娜·李歐諾文斯的英國婦女，曾經應邀擔任暹羅王室子女的家庭教師，回國之後，安娜把自己的經曆撰寫成一本回憶錄，後來英國女作家瑪格麗特·蘭登于1940年代初寫成小說《安娜與暹羅王》，周潤發和朱迪·福斯特主演的好萊塢電影《安娜與國王》更令這一故事披上浪漫色彩。據稱，安娜就曾經将一台勝家縫紉機贈予暹羅國王。

　　1869年，洋務派代表人物李鴻章訪問英國，歸國時帶回了一架鍍金勝家縫紉機，作為禮物送給慈禧太後。當時，英國媒體還報道了此事。

　　世博曆史之謎：縫紉機如何進入中國？

　　在很長一段時間内，勝家幾乎成為縫紉機的代名詞，它也是較早進入中國的西方工業産品之一。在中國，最早的時候縫紉機被叫做“鐵車”、“洋機”、“針車”等。末代皇帝溥儀曾送給皇後婉容一台勝家縫紉機，可見當時它在中國還是一件稀罕物。

　　今天所能找到的縫紉機最早進入中國市場的資料是一則廣告。1872年12月14日，《申報》刊登了一則晉隆洋行“成衣機器出售”啟事。啟事中說：“新到外國縫紉機數輛，每輛洋價50兩，欲購請來本行接洽。”而當時這家洋行經銷的就是美國勝家公司（當時叫做辛格公司）産品。

　　近代著名思想家、政論家王韬曾經對這種機器做過描述。當時他的鄰居是位美國人，其家裡就有一台勝家縫紉機，1875年王韬寫道：“家有西國縫衣奇器一具，運針之妙，巧捷罕倫。上有銅盤一，銜雙翅，針下置鐵輪，以足蹴木闆，輪自旋轉，手持絹盈丈，細針密縷，頃刻而長。”

　　1880年左右，勝家公司在上海南京路（今南京東路446号）設立了上海豐公司。為了推銷産品，公司以較高的報酬雇用中國女工，經培訓後讓她們帶上縫紉機沿街表演，向市民介紹縫紉機的操作方法，很快勝家縫紉機就在上海成為衆所周知的先進制衣機器。